Самым маленьким кошкам в мире грозит вырождение

Черноногие кошки – самые маленькие африканские кошки – находятся под угрозой вырождения.

Об этом заявила международная группа экологов, в составе которой европейские и китайские ученые.

Проблема кроется в мутациях генофонда – частое близкородственное скрещивание приводит к распространению генетически обусловленного амилоидоза среди этих кошачьих – опасной болезни, уносящей жизни 70 процентов черноногих кошек, содержащихся в неволе, объясняют специалисты.

Сравнение проб клеток помогло ученым выявить набор из нескольких десятков генов, связанных с метаболизмом и слухом, чья структура особенно быстро менялась по мере эволюции этого вида африканских кошек, передает ТАСС.

Также исследователи обнаружили, что для этих ночных маленьких хищников характерен самый низкий уровень генетического разнообразия среди всех представителей рода Felis, к которому относятся и домашние кошки.

Черноногие кошки – одни из самых миниатюрных представителей семейства кошачьих. Масса их тела редко доходит до двух килограммов, а длина не превышает полуметра. Эти животные живут в пустынных регионах на юге Африки.